25 февраля 1983 был найден мёртвым в номере отеля «Элизе» в Нью-Йорке. Заключение медэксперта гласило, что драматург задохнулся в результате попадания в дыхательные пути колпачка от пузырька с глазными каплями, которыми тот часто пользовался; также было указано, что на смертельный исход могло повлиять злоупотребление алкоголем и медикаментами, подавляющее глоточный рефлекс. В номере были найдены медикаменты, включая барбитураты. Выдвигались требования официального отчёта о смерти Уильямса. Судмедэксперт Майкл Бэйден, работавший в медицинском архиве, заявил, что, по результатам исследования, Уильямс умер от передозировки алкоголя и медикаментов. Друг Уильямса, драматург Ларри Майерс, говорил, что в отчёте о вскрытии причина смерти позднее была изменена на непереносимость секонала; другой друг Уильямса, Скотт Кинан, говорил, что история с колпачком от пузырька была изначально придумана кем-то из службы судмедэкспертов.
Любимыми авторами были американский поэт Харт Крейн и Антон Чехов.
За пьесу «Трамвай “Желание”» удостоился Пулитцеровской премии, а в 1952 году выдвигался на премию «Оскар» как лучший сценарист, сделавший адаптацию сочинения для кино. В 2013 году Вуди Аллен процитировал сюжет драмы в фильме «Жасмин».
В 1976 году Уильямс и актриса Шарлотта Рэмплинг вошли в состав жюри Каннского кинофестиваля.
В книге воспоминаний писателя Трумена Капоте об американском драматурге содержится информация о нетрадиционной ориентации классика. Сам Уильямс также не скрывал этого, делясь фактами о романах в «Мемуарах».
Похоронен на кладбище в Сент-Луисе. Это нарушило волю американца, который неоднократно говорил, что хочет быть погребенным в море, в том месте, где погиб его любимый поэт Харт Крейн.
