Скончался в Риме 14 апреля 1980 года на шестидесятом году жизни от осложнений после хирургической операции на вене ноги.
Любил рисовать и хотел стать художником.
Отец писателя умер от бронхиальной пневмонии, которая стал осложнением после простуды. В дождь Джузеппе Родари спасал тонущего в луже котенка.
Некоторое время был членом молодежной фашистской организации «Итальянская ликторская молодежь».
После выхода в свет романа-сказки «Приключения Чиполлино» римская церковь запретила детям праведных католиков ее читать, а с церковных кафедр Родари называли еретиком и развратником.
В 1952 году состоялась первая поездка в СССР. После возвращения из СССР написал книгу «Игры в СССР», в которой по утверждению И.Константиновой выразил свое разочарование в Советском Союзе. В 1957 году сдал экзамен на звание профессионального журналиста. В 1966—1969 годах не публиковался, работал только над проектами с детьми. В Италии книги коммуниста не пользовались известностью, католическая церковь предавала их публичному сожжению.
Единственная книга, адресованная взрослым — «Грамматика фантазии: Введение в искусство придумывания историй».
В 1948 году стал журналистом в коммунистической газете «Унита» (L’Unità) и начал писать книги для детей. В 1950 году компартия назначила его редактором только что созданного в Риме еженедельного детского журнала Il Pioniere. В 1951 году Родари опубликовал свой первый сборник — «Книжка весёлых стихов», а также своё известнейшее произведение «Приключения Чиполлино» (русский перевод Златы Потаповой под редакцией Самуила Маршака увидел свет в 1953 году). Это произведение получило особенно широкую популярность в СССР, где по нему были сняты мультфильм в 1961 году, а затем и фильм-сказка «Чиполлино» 1973 года, где Родари снялся в роли самого себя. В 1974 году в Киевском академическом театре оперы и балета им. Т. Г. Шевченко состоялась премьера балета «Чиполлино» на музыку Карэна Хачатуряна к одноименному мультфильму.
В 1970 году получил премию Ганса Христиана Андерсена.