Скончался 4 июля 1964 года в Москве.
Почётный гражданин Шотландии.
Его последним литературным секретарём был В. В. Познер.
Издал под псевдонимами доктор Фрикен, Уэллер и С. Кучумов сатирические стихотворения и эпиграммы.
В 17-летнем возрасте познакомился с Максимом Горьким, который положительно отозвался о его раннем творчестве. Горькому настолько понравилось общение с юношей, что он даже пригласил того к себе на дачу в Ялту. На этой даче он прожил 3 года.
Первые детские сборники были изданы в 1922 г., а через год начался выпуск журнала для детей «Воробей».
Выступал в защиту Солженицына и Бродского.
Его годовалая дочь скончалась от полученных ожогов после того, как опрокинула на себя самовар с кипятком.
Один из сыновей – Иммануэль, в будущем стал физиком. Он удостоился Сталинской премии 3-й степени за разработку способа аэрофотосъемки.
В 1937 году созданное детское издательство в Ленинграде было разгромлено. Лучшие его воспитанники в разное время были репрессированы: в 1941 — А. И. Введенский, в 1937-м — Н. М. Олейников, в 1938-м — Н. А. Заболоцкий, в 1937-м — Т. Г. Габбе, в 1941-м — Хармс. Многие были уволены.
Лауреат Ленинской (1963) и четырёх Сталинских премий (1942, 1946, 1949, 1951).