Русский писатель и сценарист. Лауреат премии Правительства России в области культуры (2017) и ряда других литературных премий.
Получил известность благодаря книгам об Урале («Сердце пармы» и другие), а также благодаря роману «Географ глобус пропил», по мотивам которого был снят одноимённый кинофильм. Документальный фильм Алексея Иванова и Леонида Парфёнова «Хребет России» в 2010 году был показан на Первом канале.
В 2014 году стал автором текста для «Тотального диктанта»
Трижды номинировался на премию «Национальный бестселлер». Лауреат литературной премии имени Д. Н. Мамина-Сибиряка (2003), премий «Эврика!» (2004), «Старт» (2004), премии имени П. П. Бажова (2004), «Книга года» (2006), «Портал» (2006) и «Мраморный фавн» (2006).
До 2016 года в течение 10 лет отказывался от участия в премиях.
В 2016 году стал лауреатом премии «Книга года» в номинации «Проза года» за роман «Ненастье», этот роман также вошел в список 11 финалистов «Большой книги» — 2016. В 2017 году этот же роман стал лауреатом премии Правительства РФ в области культуры.
5 июня 2017 года награждён Платоновской премией в области литературы и искусства